Voor z’n dertiende editie wist Het Schlagerfestival ook Coco Jr. te strikken. De man met de bandana werd wereldberoemd in Vlaanderen in de jaren negentig als frontman van The Dinky Toys. Catchy nummers als ‘I Can’t Keep My Hands Of You’, ‘Out In The Streets’ en ‘Declaración de amor’ groeiden uit tot rasechte klassiekers. 2017 is voor Coco Jr. een boerenjaar, want na de geslaagde comeback met The Dinky Toys, de Radio 2 Zomerhit-nominatie voor de single ‘The Sweetest Hangover’ en het succesvolle comeback-album ‘Roll With The Hits’ neemt hij in het najaar ook nog deel aan de opnames van het nieuwe seizoen van ‘Liefde voor muziek’, dat in het voorjaar van 2018 wordt uitgezonden op vtm. In het verlengde van deze uitzendingen is Coco Jr. vrijdag 23, zaterdag 24 en zondag 25 maart 2018 te gast op Het Schlagerfestival in de Ethias Arena.

Het Schlagerfestival maakt vandaag twee nieuwe artiestennamen bekend voor de editie van volgend jaar. Sam Gooris en De Romeo’s hebben hun komst naar het grootste schlagerfeest in Vlaanderen bevestigd. Christoff, Umberto Tozzi en Bart Kaëll waren eerder al aangekondigd.

Op z’n 44ste is Sam een vaste waarde in de showbizz. 25 jaar na z’n gouden doorbraakhit ‘Marijke’, springt hij nog steeds vlotjes het podium op, doet hij op z’n ‘Basketsloefkes’ een heerlijke moonwalk en laat hij het gras maar groeien. Ook goed voor een stevige portie ambiance zijn De Romeo’s. Volgend jaar vieren Chris, Gunther en Davy hun 15-jarig bestaan en afgaande op hun enorme energie en populariteit is de kans groot dat ze nog een extra tandje bijsteken.

“Wij voelen ons ontzettend thuis op Het Schlagerfestival. Ik denk dat je het kan vergelijken met als sporter deelneemen aan het WK voetbal, de Tour de France of Roland Garros. Wij krijgen zo’n kick als we op een paar dagen tijd 45.000 man bereiken. Het is echt indrukwekkend die sfeer en ambiance die je op het podium meemaakt. Als artiest wil je daar echt bij zijn, nét omdat het zo plezant is”, zeggen De Romeo’s.

Umberto Tozzi werd verschoven naar Het Schlagerfestival 2018, dat wist je al. Hij krijgt in de Ethias Arena het gezelschap van o.a. Christoff en Bart Kaëll. “Ik ben dit jaar twee keer komen kijken naar mijn zus Lindsay en naar mijn collega-artiesten. Tussen het publiek staan was voor mij een bijzondere ervaring. Het was fijn, maar ik geef toe dat ik het podium toch gemist heb”, zegt Christoff. “Ik ben blij dat mijn manager en entourage ervoor gezorgd hebben dat ik, ondanks mijn loodzwaar internationaal programma en de vele buitenlandse optredens, volgend jaar opnieuw voluit van de partij ben op Het Schlagerfestival. Daar kijk ik enorm naar uit.” Zijn collega Bart Kaëll zit tegenwoordig ‘in ’t nieuw’ (de titel van z’n nieuwste cd) en ook hij vindt het fijn om met de liveband in 2018 opnieuw de massa te bespelen met zijn ‘Zeil je voor het eerst’ en op en neer wiegende ‘Marie-Louise’.

De Italiaanse superster Umberto Tozzi komt niet in 2017 maar wel volgend jaar naar Het Schlagerfestival. De 65-jarige Italiaanse superster zit 40 jaar na het succes van ‘Ti Amo’ op een rollercoaster en staat volop in de internationale schijnwerpers. Niet alleen in Italië, maar vooral in Spanje en Frankrijk werden hem kansen geboden die hij niet kon weigeren. Als organisator verkiezen we dat alle artiesten alle dagen en met volle goesting aanwezig zijn op ons festival. Omdat het dit jaar niet lukt, maar we Tozzi absoluut eens op Het Schlagerfestival willen en hij ons ook zeer dankbaar is voor het begrip dat we opbrengen, schuiven we hem graag door naar Het Schlagerfestival 2018. Meteen is hij ook de eerste artiest die we nu al voor volgend jaar aankondigen. We verontschuldigen ons, samen met Tozzi, voor het eventuele ongemak. De tijd die n het programma voor Umberto Tozzi voorzien was, zal worden ingevuld door één, twee of misschien wel drie artiesten die aan de line-up worden toegevoegd. Artiesten die door iedereen in het publiek met open armen ontvangen zullen worden.

Zanger en presentator Maarten Cox (MENT, Radio 2 Limburg, RTV) gaat aan de slag als reporter voor Het Schlagerfestival. “Opwarming is belangrijk, zeker voor het feest dat Het Schlagerfestival is. Ik ga ervoor zorgen dat straks iedereen in de juiste stemming z’n opwachting maakt aan de deuren van de Ethias Arena. Ik ga uitzoeken hoe de artiesten zich voorbereiden op het festival, zodat ze vier keer het beste van zichzelf kunnen geven op het podium. Samen met mijn cameraman maak ik gebruik van mijn backstage-badge die toegang geeft tot plaatsen waar normaal geen publiek mag komen. Als je kijkt naar onze filmpjes, dan zie je de unieke beleving achter de schermen.” De komende weken kan je Maartens filmpjes zien op de Facebookpagina van Het Schlagerfestival: www.facebook.com/hetschlagerfestival.